Les treize sites architecturaux présentent des types de maisons caractéristiques de pres-que toutes les régions du pays. Vous vous intéressez peut-être à l'évolution de la cons-truction à poteaux (site 6)? Vous voulez absolument voir l'une des plus vieilles maisons en bois de Suisse (site 7)? Vous vous enthousiasmez pour les gracieuses maisons de pierre du Sud de la Suisse (site 8)? Vous êtes fasciné par les toits de chaume (site 2)? Ou alors vous éprouvez une attirance particulière pour les chalets d'alpage (site 13)? Consultez donc la carte panoramique; elle vous sera très utile.

Une constatation s'impose: il n'existe pas de maison paysanne typiquement "suisse". De la situation centrale de notre pays, influencé de ce fait par des cultures très diverses, ont non seulement résulté une grande diversité - unique en son genre - de langages et de modes de vie mais également une remarquable variété de formes architecturales.

Jura - Plateau - Préalpes - Alpes, telle est la structure géographique de notre pays. Dans le Haut Jura (nos 111, 112, 122), une région de moyenne montagne où le climat est rude, les paysans pratiquent de préférence une économie pastorale. Sur le Plateau jurassien (no 131), plus bas, c'est l'agriculture tripartite - champs, prairies, vergers - qui domine, parfois complétée par la culture de la vigne. Alors que les agriculteurs du Haut Jura habitent des fermes isolées et des hameaux, ceux des vallées vivent plutôt dans des agglomérations fermées.

Le Moyen Pays (sites architecturaux nos 2, 3, 5, 6) constitue le véritable cœur de la Suisse. Cette campagne exceptionnellement fertile, faite de collines doucement arrondies, comprend une multitude de formes architecturales dont les quelques rares exemplaires, encore debout, de maisons à toit de chaume (nos 221, 231).

La construction en madriers domine dans une grande partie des Alpes et des Préalpes (sites architecturaux nos 7-13). Dans cette région, l'on rencontre surtout des bâtiments monofonctionels, c'est-à-dire que l'habitat et l'économie rurale se répartissent en divers bâtiments.

Le canton du Tessin (site architectural no 8) est situé au sud des Alpes. Les constructions en pierre que nous considérons comme typiques se confinaient à l'origine à la région des Préalpes (Sottoceneri), et ce n'est qu'à partir du 17e siècle qu'elles gagnent les vallées alpestres (Sopraceneri).

Une ferme comprend en général plusieurs bâtiments remplissant des fonctions diverses. Nous y trouvons des greniers à blé (p.ex. nos 322, 332, 512, 532, 622, 642) sis surtout dans la région fertile du Plateau. Quant aux fromageries (p.ex. nos 1012, 1022, 1362, 1363), elles se dressent plutôt dans les Alpes et les Préalpes où s'étendent les pâturages propices à l'élevage du bétail et à l'économie laitière. Les bêtes sont logées dans des étables-granges à foin, attenantes à la maison d'habitation ou édifiées à une certaine distance (nos 341, 1024). En de nombreux endroits, un édicule abrite un four où l'on fait cuire le pain (nos 312, 333) ou sécher les fruits (nos 713, 1032). Nombre de fermes possèdent un rucher (nos 383, 614) ou une buanderie indépendante (no 612), que l'on utilise également pour distiller l'eau-de-vie ou faire boucherie.