nº 111
Le visiteur qui aurait vu cette maison à son ancien emplacement aura de la peine à la reconnaître sous la forme qu’elle a prise au Musée. Objet de nombreuses modifications, le bâtiment a été reconstitué dans un état qui correspond à l’image idéale de la maison paysanne du Haut Jura. Si dans une large mesure sa propre histoire a été oubliée, cette ferme en a acquis une autre, plus générale.

Les plus anciennes parties de notre ferme remontent à l’année 1617. Ce vaste bâtiment polyvalent fut édifié sur un site particulièrement bien choisi, à La Recorne, au-dessus de La Chaux-de-Fonds.
Ce spécimen réunit toutes les particularités de la maison paysanne jurassienne. Il s’agit d’un bâtiment polyvalent dont les parois extérieures sont en maçonnerie de pierre calcaire du Jura.
En empruntant une porte voûtée, on pénètre dans une antichambre qui permet d’accéder aux parties habitables et aux étables. La sous-grange est à la fois une remise et un atelier. L’intérieur de cette ferme est une construction entièrement en bois, à poteaux. Une rangée de colonnes supporte le toit recouvert de bardeaux.
On pénètre dans la zone habitable par un couloir long et sombre. Une grande partie de la vie quotidienne paysanne se déroulait dans la cuisine, au milieu de laquelle trône la grande cheminée à hotte de planches, destinée à recueillir la fumée du foyer, du poêle de la chambre et du four à pain.
C’est probablement vers 1788 que la chambre d’habitation fut entièrement remaniée. La boiserie date pour l’essentiel de cette époque, mais elle fut complétée et modifiée jusqu’au 20^e siècle.

L’habitation proprement dite porte la marque des transformations économiques et sociales du 18^e siècle. Avec l’horlogerie, le confort et les goûts de la ville se répandent dans le Haut Jura.

On accède au fenil par la haute entrée qui donne sur l’arrière du bâtiment. Dans les vastes combles se trouvent deux pièces en forme de caisse. Un grenier sert à conserver les céréales panifiables, le fourrage et les semences. Une petite chambre est réservée aux serviteurs et aux moissonneurs.
La maison de La Recorne est un témoin de l’histoire économique du Jura. Au début du 17^e siècle ses habitants vivaient en autarcie, cultivaient des céréales et ne possédaient que peu de bétail. Le grenier et l’aire datent de cette époque. A la fin du 17^e siècle la production de lait et l’élevage se développèrent dans le Haut Jura. Une cave à fromage fut aménagée à La Recorne. Le fromage à pâte dure était exporté surtout vers la France. La génération suivante découvre l’industrie à domicile, la dentelle, puis l’horlogerie. Une exposition installée dans la maison même retrace le développement de l’horlogerie, du travail à domicile à l’industrie en fabrique, au cours du 19^e siècle.

L’eau est peu abondante dans le Haut Jura. Les ruisseaux ne coulent que dans les vallées, et l’eau de pluie est rapidement absorbée par le sol calcaire, très perméable. D’où la nécessité de capter et de conserver le précieux liquide. La solution: La citerne de La Chaux-de-Fonds NE (no 112) récolte l’eau coulant du toit par le biais de conduites en bois. Enfoncée dans la terre, recouverte d’une voûte garnie d’herbe et enduite à l’intérieur d’une épaisse couche de terre glaise, la citerne offre une protection efficace contre la chaleur du soleil, empêche l’évaporation et les impuretés.