nº 1341 - 1345
Il est rare qu’on puisse présenter au Musée une agglomération entière sous sa forme originale. Le transfert des bâtiments d’habitation et d’exploitation de l’alpage de Richinen a permis de reconstituer de façon suggestive un alpage de haute montagne, originaire du Haut Valais.

L’alpage de Richinen est situé à 2000 mètres d’altitude, au-dessus du village compact de Bellwald. C’est un des rares alpages de la vallée de Conches dont l’exploitation était pratiquée de façon individuelle. Pendant la journée, le bétail était gardé par un berger. Le soir, après le travail dans la vallée, chaque paysan venait lui-même à l’alpage, pour traire ses vaches et traiter son lait. D’où l’existence, sur l’alpage de Richinen, d’un petit village reflétant la structure d’une agglomération de la vallée.
Pour remplir leurs devoirs religieux du matin et du soir, ils avaient édifié une chapelle: c’est aujourd’hui le seul vestige de l’alpage qui soit resté à Richinen. Le sanctuaire contient l’effigie de «Notre-Dame des Neiges».
Jusqu’en 1937 l’alpage comprenait douze bergeries réparties en trente bâtiments. Puis l’exploitation individuelle fut abandonnée et une coopérative naquit de la réunion de plusieurs bergeries. Les autres cabanes furent transformées en étables. Un nouveau bâtiment d’alpage fut construit en 1970, et fut exploité depuis lors de façon coopérative. En 1984 la corporation d’alpage décida d’abandonner les vieilles cabanes qui tombaient lentement en ruine.
Le Musée a pu recueillir une demi-douzaine de ces cabanes, provenant de diverses époques de l’histoire mouvementée des alpages.