È giunto il momento: un edificio scolastico amplia l’offerta del Ballenberg – Diario dei lavori di costruzione scuola di Unterheid

È giunto il momento: un edificio scolastico amplia l’offerta del Ballenberg

La scuola, costruita nel 1830, era un edificio in pietra su quattro piani con un tetto in ardesia sul terreno alluvionale della pianura dell’Aar, nell’Haslital. Fino agli anni Settanta dell’Ottocento vi si svolsero le lezioni di scuola primaria per i bambini dei paesi circostanti.

Già nel 2012 si pensò di acquisire l’edificio scolastico. Tuttavia, l’intenzione di integrare un edificio scolastico nel Museo svizzero all’aperto Ballenberg risale a molto prima, intorno al 1970, quando il museo era ancora in fase di pianificazione. L’idea di base allora era quella di raccogliere edifici provenienti da diverse regioni della Svizzera rurale e renderli accessibili al pubblico in un unico luogo. Oltre ad abitazioni e le loro rimesse, ne fanno parte anche edifici pubblici così come si presentavano nei paesi. Ovviamente non poteva mancare una scuola. Ci sono voluti oltre 50 anni per trovare finalmente un edificio adatto e garantirne l’acquisizione.

Antica scuola in viaggio: iniziato lo smantellamento!

Ci siamo! È partito il trasferimento della storica scuola di Unterheid e i primi passi sono già stati compiuti. Dopo un’attenta pianificazione e il superamento di ostacoli burocratici, è stato ufficialmente avviato lo smantellamento. Le autorizzazioni sono concesse e la via per la realizzazione del progetto è libera.

Un edificio scompare, ma inizia un nuovo capitolo.

Il primo passo è stato la demolizione dell’edificio adiacente, che non fa parte della scuola storica. Ora l’attenzione si concentra sullo smantellamento dell’edificio scolastico vero e proprio e sullo studio sulla costruzione correlato. La suspense aumenta: quali segreti rivelerà il vecchio edificio? Quali storie si celano nei singoli elementi costruttivi?

Nella prima fase, il portico e la scala sono stati accuratamente smontati. Queste parti vengono stoccate e i pezzi in legno danneggiati o mancanti vengono già ripristinati per essere poi pronti per la ricostruzione nel Museo svizzero all’aperto Ballenberg. Ora sono in programma il tetto e gli interni. A partire da metà giugno, i muri verranno rimossi pietra dopo pietra: un lavoro di precisione e impegnativo.

La nuova sede, le fondamenta sono state gettate.

Parallelamente allo smantellamento sono state preparate le fondamenta della nuova sede nella parte orientale del Museo svizzero all’aperto Ballenberg. In futuro la scuola di Unterheid sarà ricostruita nell’area dell’Oberland bernese, accanto alla laboratorio di ceramica nella casa contadina di Unterseen BE (1051). Tuttavia, prima che l’edificio possa essere traslocato, è necessaria una fondazione stabile.

Nella sede originaria di Unterheid, l’edificio scolastico era stato eretto su un terreno morbido nella zona alluvionale dell’Aare e poggiava su una fondazione in pietra. Nel corso del tempo, questo ha portato a un forte insaccamento su un lato, causando una grande crepa nella muratura. Nella nuova sede del Museo all’aperto, il terreno è di varia natura, in parte roccioso e in parte terroso. Per evitare un abbassamento irregolare è stata scelta una solida base in calcestruzzo. Queste fondamenta realizzate con strisce di calcestruzzo hanno lo scopo di contrastare le sfide poste dal substrato irregolare per offrire all’edificio storico la stabilità necessaria.

Lo smantellamento e la ricostruzione di un edificio storico sono più di semplici processi tecnici: sono un omaggio alla maestria artigiana e alla storia che racchiude in ogni pietra e in ogni trave. Noi non vediamo l’ora di seguire l'avanzamento dei lavori e scoprire le storie che questo edificio racconta.

Un passo alla volta: lo smantellamento dell’edificio scolastico

Lo smantellamento dell’edifico scolastico di Unterheid procede spedito. Nelle ultime settimane è stato il turno del solaio e del secondo piano. L’operazione ha portato all’emozionante scoperta: un disegno su un pezzo di legno nonché indizi che fanno supporre la sostituzione delle finestre in un secondo tempo e l’ampliamento del portico in anni successivi. È evidente come qui, nel 1830, fossero all’opera dei professionisti che conoscevano bene il loro mestiere. Il gemello digitale le offre l’opportunità di una visita digitale all’edificio scolastico in piena autonomia.

Lo smantellamento procede a pieno ritmo

Il tetto dell’edificio scolastico originario aveva una copertura in ardesia che sarà ricostruita nel nuovo sito presso il Museo svizzero all’aperto Ballenberg. Le tegole presenti sul tetto della costruzione negli ultimi decenni sono pertanto state eliminate. La struttura portante del tetto in legno è stata trasportata in officina dopo un’attenta numerazione dei componenti, così come la pannellatura storica dell’aula e dell’appartamento dell’insegnante. È stata poi la volta della parte in muratura. Nell’impossibilità di numerare ciascuna delle decine di migliaia di pietre, si è deciso di tracciare e mappare con precisione solo quelle più significative per la struttura dei muri in termini di dimensioni e importanza. Questo compito è svolto dal Servizio archeologico del Canton Berna, che supervisiona lo smantellamento. Le singole pietre vengono ripulite da malta e intonaco e immagazzinate separatamente per pareti e piani, in modo da poter essere poi riposizionate nei punti giusti.

Il gemello digitale dell’edificio scolastico di Unterheid

Oltre alla precisa marcatura degli elementi costruttivi e alla meticolosa mappatura, per la ricostruzione è stato creato anche un gemello digitale, ovvero un’immagine virtuale precisa dell’edificio scolastico, realizzata prima dello smantellamento con l’ausilio di fotografie. Questa tecnologia ci consente in qualsiasi momento di esaminare ancora una volta gli interni e studiare i dettagli importanti per la ricostruzione. Esplori in prima persona l’interno dell’edificio. Link al gemello digitale.

Scoperte durante lo smantellamento

Durante lo smantellamento, nei muri è stato scoperto un pezzo di legno recante un disegno che simboleggia una sorta di calice. Al momento non si hanno informazioni sul suo significato e sul periodo a cui risale. Forse ha qualche idea in merito?

Previsioni

Da metà agosto, a Unterheid, nulla sarà più visibile del vecchio edificio scolastico, che verrà poi ricostruito nel Museo svizzero all’aperto Ballenberg. Nel prossimo articolo del blog parleremo della cottura e dello spegnimento della calce. Nell’area del Ballenberg si userà il calcare per produrre un particolare tipo di malta con cui ricostruire l’edificio scolastico.

L’ultima pietra è stata smontata, la ricostruzione può iniziare!

Dove poco tempo fa sorgeva la scuola di Unterheid, oggi, dopo appena quattro mesi, non si vede più molto. Lo smantellamento è stato completato come previsto, gli elementi in legno sono attualmente in fase di restauro nella carpenteria e le pietre sono in attesa di essere ricollocate presso il deposito del Museo svizzero all’aperto. Ora inizia una lunga e avvincente fase: il 26 agosto 2024 inizierà la ricostruzione presso il Ballenberg.

Malta in calce: sulle tracce di una tradizione millenaria

raramente: la tradizionale malta in calce, che verrà preparata direttamente nel cantiere del Museo svizzero all’aperto.

È stato dimostrato che la malta in calce veniva utilizzata già più di 10 000 anni fa: si tratta infatti di uno dei materiali da costruzione artificiali più antichi della storia dell’umanità. È costituita da calce viva come legante e una miscela di acqua e sabbia come aggregato. La calce viva necessaria per la ricostruzione viene cotta nella fornace presente nell’area «Terra e fuoco» (491) del Ballenberg.

Oggigiorno, nel settore dell’edilizia si utilizza quasi esclusivamente la malta di cemento a presa rapida, mentre la pura malta in calce viene usata solo di rado. L’indurimento della malta in calce richiede più tempo rispetto a quello della malta di cemento. Per questo motivo, durante la ricostruzione dell’edificio scolastico è possibile costruire solo pochi strati di pietra alla settimana e la realizzazione dei muri richiede molto più tempo. Grazie all’utilizzo di questo materiale per la ricostruzione della scuola di Unterheid, l’antico sapere legato alla produzione e alla lavorazione della malta di calce viene riportato alla luce.

La ricetta della malta

Per la fabbricazione della malta, la sabbia e la calce in zolle cotta vengono sovrapposte in più strati e cosparse di acqua. In questo modo, la calce viene spenta e aumenta di volume. Si forma il cosiddetto grassello di calce, composto da grumi di calce viva che formano piccoli serbatoi nella miscela di malta. Anche se dopo la lavorazione nei muri la malta si indurisce, l’umidità consente di spostare la calce: in questo modo, se in prossimità del grassello di calce si trovano delle piccole fessure, queste vengono riempite con la calce. In una certa misura, quindi, la miscela di malta può auto-ripararsi.

Maggiori informazioni sulla cottura della calce

Pietra dopo pietra: un puzzle fuori dal comune

Dopo un’accurata demolizione dell’edificio scolastico, avvenuta una pietra alla volta, hanno preso il via i lavori di ricostruzione finalizzati a riportare la struttura al suo aspetto originario. Le pietre, separate e contrassegnate in base all’orientazione e alla pianta durante la fase di smantellamento, vengono trasferite dal loro deposito all’esterno del museo al cantiere e lì selezionate. La disponibilità delle piante dettagliate realizzate in precedenza rende possibile la ricollocazione delle pietre di maggiore rilievo nella loro posizione originaria. Aspetto particolarmente significativo per quanto riguarda gli angoli, data la loro fondamentale importanza ai fini della staticità dell’edificio scolastico. L’intera operazione di assemblaggio somiglia a un enorme puzzle, in cui la struttura muraria viene ricostruita con cura un pezzo per volta.

Quasi come un muro a secco

Durante la costruzione dell’edificio scolastico nel 1830, prima del trasferimento, le pietre non furono tagliate in blocchi squadrati. Così, tra le pietre di forma irregolare si sono formate delle cavità nella muratura, che oggi come allora vengono riempite con pezzi di scisto e malta. Per quanto riguarda i muri, questi vengo eretti facendo sì che ogni pietra ne tocchi almeno altre tre in modo da garantire la necessaria stabilità. Per la loro modalità di realizzazione, le pareti dell’edificio scolastico potrebbero quasi reggersi in piedi da sole, senza malta e come fossero muri a secco. I carichi vengono infatti trasferiti sulle pietre e non sulla malta, tuttavia necessaria per tenere unite le pietre tra loro. Rispetto alla moderna malta di cemento, la semplice malta in calce utilizzata a tale scopo offre una maggiore elasticità che consente all’edificio di compensare i lievi movimenti della muratura.

Malta in calce: direttamente dal cantiere

Proprio accanto al cantiere si trova un’apposita area di miscelazione dove viene prodotta la malta in calce. La calce viva utilizzata a tal fine è stata cotta in loco nella fornace del Ballenberg. Per saperne di più sull’affascinante processo di cottura della calce, consigliamo di leggere il nostro articolo relativo al ciclo della calce.

Tecniche tradizionali senza colla e viti

La ricostruzione procede di pari passo e in armonia con le tecniche artigianali storiche. Mentre i muratori assemblano le singole pietre per formare una muratura stabile, i carpentieri lavorano in parallelo sugli elementi in legno, già accuratamente ispezionati durante la fase di smantellamento al fine di individuare la presenza di eventuali danni e analizzati per capire quali parti devono essere sostituite e ricostruite. Come di consueto al Ballenberg, anche in questo caso vengono impiegate le tradizionali tecniche di costruzione con il legno. Giunzioni e chiodi di legno collegano i componenti senza l’impiego di colla o viti.

Pausa invernale in cantiere: il diario dei lavori di costruzione prosegue 

Con l’arrivo dell’inverno, la natura impone una pausa forzata ai lavori di costruzione. Non appena le temperature scendono al di sotto dei 5 °C, non è più possibile lavorare con la malta in calce e il cantiere della scuola di Unterheid va in pausa invernale.

Aspettando giornate più calde

L’inverno la fa da padrone, almeno nel nostro cantiere. Mentre in molte località svizzere i lavori di costruzione proseguono instancabilmente, poco dopo la fine della stagione per la scuola di Unterheid del Ballenberg è iniziata la pausa invernale. E non per via della pianificazione, ma per ragioni legate alla natura stessa: la malta in calce, per completare il processo di indurimento, necessita di temperature superiori ai 5 °C e un gelo precoce avrebbe potuto danneggiare i muri appena costruiti. L’arrivo anticipato dell’inverno alla fine di novembre ha confermato la nostra decisione di sospendere i lavori per tempo.

Al momento sono già stati completati tre quarti del pianterreno. Non appena le temperature lo consentiranno, presumibilmente già all’inizio di aprile, i lavori riprenderanno e se tutto andrà secondo i piani il pavimento in legno al primo piano potrà essere posato già a maggio.

Da visione a realtà

Già prima dell’inaugurazione del Museo svizzero all’aperto del Ballenberg nel 1978 c’era l’idea di integrare un fabbricato scolastico storico nella collezione di edifici. Il concetto prevedeva l’aggiunta di una struttura di questo genere ai caseggiati rurali. Ma ci sono voluti decenni prima che questa visione diventasse realtà. La ricerca di un edificio adatto si è rivelata infatti più difficile del previsto.

Alla fine la scelta è ricaduta sulla scuola di Unterheid. A giugno 2024 è iniziato lo smantellamento, pietra dopo pietra, e la conseguente ricostruzione al Ballenberg. Questa prima fase si è conclusa ad agosto. Per osservare lo smantellamento in time-lapse cliccate qui.

Che cos’ha di speciale la scuola di Unterheid?

Sebbene il concetto della collezione del Museo all’aperto prevedesse fin dall’inizio la presenza di un edificio scolastico, sono trascorsi diversi decenni prima che, con la scuola di Unterheid, venisse trovato e acquisito un immobile adatto. A partire dalla stagione 2024 al Ballenberg sono ripresi i lavori di costruzione. Ma cosa rende proprio questa scuola la struttura ideale per la collezione di edifici?

Uno dei tanti edifici scolastici della Valle dell’Hasli, ma uno dei pochi dell’Oberland bernese

Nel 1835 il neonato Dipartimento dell’Educazione del Canton Berna promulgò la legge sulla scuola elementare che obbligava i comuni a costruire edifici scolastici. Fino ad allora le lezioni scolastiche in campagna non si svolgevano in appositi edifici ma in semplici aule adibite a tale scopo, poste all’interno di strutture pubbliche o addirittura nei soggiorni di abitazioni private. Solo un terzo dei comuni dell’Oberland bernese disponeva di edifici scolastici.

Già attorno al 1800 la Valle dell’Hasli rappresentava un’eccezione degna di nota: in ognuno dei 15 comuni scolastici esisteva infatti già una scuola. Data la sua densità di edifici scolastici, la regione era addirittura paragonabile alla città di Berna. Il numero di edifici scolastici nella Valle dell’Hasli ebbe un ulteriore incremento a partire dal 1828, quando il Consiglio della Chiesa e della Scuola, responsabile dell’istruzione durante la Restaurazione, approvò e sostenne economicamente la costruzione di sei nuovi edifici scolastici, tra cui il moderno fabbricato della scuola di Unterheid.

Edilizia scolastica

Molti degli edifici scolastici dell’epoca sono ormai scomparsi. La scuola di Unterheid, sopravvissuta allo scorrere del tempo, è uno degli ultimi caseggiati rimasti a testimonianza degli sforzi profusi per consentire agli scolari della remota Valle dell’Hasli di avere accesso all’istruzione. Al Ballenberg l’edificio scolastico diventa anche il rappresentante di un tipo di costruzione che, nel corso della riforma dell’istruzione, apparve in tutte le regioni rurali della Svizzera a partire dagli anni ’30 del XIX secolo. Con l’aumento degli alunni in età scolare e la conseguente costruzione di edifici scolastici più grandi, molte delle strutture obsolete sono state in seguito demolite o riconvertite.

Inizio della seconda stagione di cantiere

I lavori nel cantiere della scuola sono ripresi già il 31 marzo, ancora prima dell’inizio della stagione. Il mese di aprile, in realtà fin troppo secco e caldo, ha giocato a nostro favore. Le temperature relativamente elevate e il vento costante sono stati propizi per la malta in calce, favorendone una presa più rapida. Questo ci ha permesso di realizzare un numero di muri superiore al previsto e di portare quasi a compimento il piano terra. Al momento i carpentieri si recano sul cantiere per inserire le travi del soffitto nella struttura muraria. Prima di poter iniziare a costruire le mura del primo piano, dovrà essere montata un’impalcatura. Inoltre, sarà necessario sollevare il tetto di protezione provvisorio, dato che, al termine dei lavori, l’edificio scolastico sarà alto quasi 8,5 metri.

Piano per piano: la ricostruzione sta procedendo

Dall’inizio della nuova stagione di lavori a fine marzo, nel cantiere della scuola di Unterheid sono già successe molte cose. Le mura del pianterreno sono state completate e quindi si può passare a una parte della struttura in legno. Da questo momento in poi, oltre ai muratori, anche i carpentieri saranno nuovamente presenti in cantiere con maggiore frequenza, perché ora la costruzione in legno e quella in pietra procederanno di pari passo. Le travi che dividono il pianterreno e il primo piano sono state messe in posizione e murate.

Anche il pavimento del primo piano è già stato posato. E’ stato fabbricato ex novo perché le tavole del vecchio pavimento non erano più sufficientemente resistenti. Le tavole hanno le stesse dimensioni di quelle precedenti. Sulla parete interna in muratura al pianterreno i carpentieri hanno collocato l’originale struttura in legno, che al primo piano costituisce la parete divisoria tra l’aula e il corridoio. I muratori stanno inoltre realizzando sulle pareti esterne le soglie, sulle quali saranno poi montati i telai degli infissi. Presto si vedranno le aperture delle finestre dell’aula.

La muratura sarà presto terminata

Chiunque visiti il Ballenberg in questa stagione potrà ammirare il cantiere con la costruzione grezza dell’edificio scuola di Unterheid, vicino a Meiringen (BE), ormai quasi completata. La ricostruzione procede speditamente, anche se la muratura in pura malta in calce richiede tempo: è infatti possibile murare solo pochi strati di pietra alla volta. Sarà comunque importante rispettare la tabella di marcia, poiché già a partire da ottobre le temperature potrebbero abbassarsi così tanto da impedire ai muratori di continuare i lavori. Al momento, tuttavia, la sfida più grande è rappresentata dall’ondata di caldo incessante. Se la malta si asciuga troppo rapidamente, possono formarsi delle crepe e la malta si sbriciola. Per questo motivo, a fine giornata i muratori coprono la malta appena lavorata con teli umidi, rallentando l’asciugatura e l’indurimento.

Nel frattempo, i lavori sono giunti al 2° piano. Le pareti esterne del primo piano e quindi l’aula scolastica sono già pronti. Anche il soffitto e il pavimento tra il 1° e il 2° piano sono già stati realizzati dai carpentieri. Le pareti divisorie in ossatura verranno murate in un secondo momento, poiché si tratta di un lavoro che può essere eseguito anche a basse temperature.

Raggiunto un traguardo importante: la prima fase della costruzione è (quasi) conclusa

Dopo due estati e due stagioni del Ballenberg, la costruzione grezza della scuola di Unterheid è praticamente conclusa. Nell’agosto 2024 è stata posata la prima pietra dell’edificio in muratura di tre piani e nel novembre 2025 è stata inserita l’ultima pietra nel timpano. Da ultimo, muratori e carpentieri hanno di nuovo lavorato in contemporanea in cantiere: mentre le mura esterne venivano completate è stato realizzato il tetto in legno della scuola.

Nel sito precedente, il tetto aveva subito infiltrazioni per molto tempo e la struttura si era completamente deteriorata in diversi punti. I carpentieri hanno spesso dovuto ricorrere a legno nuovo per la ricostruzione, tuttavia, laddove possibile, è stato riutilizzato il materiale storico. Il tetto è ora rivestito da una copertura a più strati in scandole di legno che resterà visibile solo per pochi mesi, prima che venga montato un altro strato di scandole di ardesia.

Nonostante le basse temperature proseguono anche i lavori di muratura, ma al momento solo all’interno della scuola, che può essere riscaldata. Le pareti realizzate a montanti vengono murate e, all’esterno, il portico è in fase di completamento.

Chi ha seguito il blog ricorderà forse il misterioso ritrovamento nel timpano in muratura durante lo smantellamento dell’edificio: un asse di legno con il disegno di un calice eucaristico e una manciata di fagioli secchi. È assolutamente possibile che siano stati murati durante la costruzione nel 1830, ma non possiamo affermarlo con certezza. Ispirati da questi ritrovamenti, abbiamo organizzato una piccola festa con tutti gli artigiani finora coinvolti nella ricostruzione e, secondo la tradizione, abbiamo di nuovo murato qualcosa nel timpano. Cosa esattamente? Questo sarà il nostro segreto.